Австрийский спортсмен-экстремал Феликс Баумгартнер совершил 16 марта уникальный прыжок с аэростата из стратосферы. Он поднялся на высоту в 22 км и долетел до земли всего лишь за восемь минут и восемь секунд. Три минуты и 43 секунды скайдайвер («небесный ныряльщик») пролетел в свободном падении, не раскрывая парашюта. За это время он развил скорость в 587 км/ч.
По словам Баумгартнера, по пути он сильно замерз и после приземления практически не мог пошевелить руками. «Я не чувствовал своих рук во время падения, настолько там было холодно. Мы будем работать над этим», — цитирует спортсмена The Associated Press
Экстремал планирует совершить новый прыжок уже летом этого года, чтобы побить мировой рекорд. В настоящее время рекорд самого высокого прыжка с парашютом принадлежит американцу Джозефу Киттингеру (он консультировал Баумгартнера и присутствовал во время его прыжка).
В 1960 г. Киттингер, который был тогда военным летчиком, совершил прыжок из стратосферы с высоты более 31 километра. Киттингер падал четыре минуты и 36 секунд, развив скорость в 988 км/ч. При этом у него порвалась правая перчатка, и в результате рука парашютиста раздулась практически в два раза. Американец установил мировой рекорд по высоте прыжка, скорости падения и продолжительности прыжка с парашютом.